La gestación y parto de nuestra especie.

La gestación y parto de nuestra especie es muy diferente al de otras especies de mamíferos, hasta lo más cercanos genéticamente. No hace falta ser Juan Luis Arsuaga para darse cuenta de esto, pero hace falta tener la experiencia y sabiduría de este tiene para escribir un libro divulgativo que entra a fondo en este tema y nos hace comprender muchas de las cosas que nos hacen únicos: por qué nacemos tan desvalidos, por qué el feto no puede desarrollarse más dentro del cuerpo de la madre o cómo afecta la posición erguida a la gestación... son alguna de las preguntas que responde y explica en su nuevo libro: El primer viaje de nuestra vida .

Os trascribo directamente la entrevista que le hicieron y sale publicada en El Cultural.


El primer viaje de nuestra vida”. Y es que Temas de Hoy publica uno de los libros más esperados del paleontólogo, un tratado que estudia la evolución humana a través de las peculiaridades del parto: “Casi todos los hilos de la evolución humana pasan por la pelvis y el parto, incluyendo la alimentación. Desde el sexo a la pareja, pasando por la postura bípeda y el tamaño del cerebro, así como el desarrollo y la longevidad”.

Pregunta.- Parece que es una obra de largo aliento: la ha gestado durante más de 30 años. ¿Qué le animó a estudiar este tema?
Respuesta.- Siempre he pensado que a través del parto se puede abordar todo lo importante de la evolución humana. Es una forma distinta de ver las cosas. Además, yo hice mi tesis doctoral sobre la pelvis hace muchísimos años, así que era una cuenta que tenía que saldar. 

P.- Analiza con detalle las partes y la función de la cadera femenina, incluida la pelvis. ¿Qué la diferencia del resto de los primates?
R.- Eso es lo más interesante, que es completamente distinta a la de los demás primates, incluidos los grandes simios, tan cercanos genética y evolutivamente a nosotros. Naturalmente, nuestra postura erguida ha tenido mucho que ver, porque es única entre los mamíferos.

P.- ¿Qué queda por conocer aún sobre el parto en los seres humanos?
R.- Los problemas en la fisiología, la bioquímica e incluso en la biomecánica del parto, como ocurre en general en toda la biología humana. Solo recientemente, gracias a las modernas tecnologías, se ha empezado a poder ver qué pasa “ahí dentro” con los movimientos del feto. Además, asociado al tema del parto está el del desarrollo embrionario y su base genética, y ése es un campo inmenso de trabajo científico por hacer. ¿Cómo se pasa de una célula a un bebé y finalmente a un adulto? La información está en los genes, pero ¿cómo se traduce en células, tejidos, órganos y sistemas perfectamente ensamblados?

P.- ¿Considera que, pese a la dificultad del parto del ser humano, es el que se reproduce con mayor rapidez?
R.- Una cosa es el número de hijos que puede tener una madre a lo largo de su vida y otra es el crecimiento desbocado de la población humana, que es un fenómeno bastante reciente en la escala del tiempo geológico. Lo interesante es que somos una especie que produce crías muy desvalidas y separadas entre sí por varios años y que sin embargo nos ha ido muy bien evolutivamente.

P.- ¿Cómo explica la biología que las crías de los grandes simios nazcan ya maduros frente a la dependencia de las humanas?
R.- La explicación clásica es que el desarrollo fetal no puede completarse porque entonces los niños no podrían nacer, ya que no pasarían por el canal del parto. Eso se debe a que el cerebro del adulto es enorme en nuestra especie. Pero para que sobreviva un ser tan desvalido hace falta que reciba muchos más cuidados que una cría de chimpancé y para eso tiene que cambiar el modelo de sociedad. Todo está muy ligado en la evolución. No se pueden estudiar los caracteres por separado. Un organismo es un todo integrado.

P.- ¿Es la evolución una lucha por nuestros genes (descendencia) más que por la supervivencia?
R.- Por supuesto. De nada sirve que un individuo viva muchos años si no tiene hijos y nietos. Eso es algo que Darwin vio claramente. A veces se compite con otros miembros de la misma especie y del mismo sexo por tener hijos, por la reproducción. Esto le parecía una fuerza de selección también muy importante. No todo es lucha por la vida, pensaba el viejo Darwin.

P.- Le dedica algunas páginas al tamaño del pene humano, el mayor con respecto a otros primates. Definitivamente, y a la luz de la ciencia: ¿el tamaño importa?
R.- Importa seguro, porque ha sido seleccionado positivamente, es decir que debía de proporcionar alguna ventaja a nuestros antepasados. Lo que se discute es para qué importa, o mejor, para qué ha importado, y sobre eso hay varias teorías, todas muy interesantes (y yo diría que divertidas).

P.- Solidaridad y vejez. ¿Qué nos cuenta la historia de Elvis, el “viejo” de Atapuerca?
R.- Un tema importante es el de cuándo empezaron a vivir más años los humanos gracias a los cuidados que recibían del grupo cuando eran viejos. Elvis podría estar en ese caso, y de ahí la fascinación que ejerce sobre los que lo estudiamos (además de por ser la pelvis mejor conservada del registro fósil).

Neandertales que se adornaban con plumas.

En las típicas películas de indios americanos, veíamos a los primeros adornados con plumas. Pero no solo en estas típicas y tópicas películas aparecen sociedades utilizando plumas, muchas otras tribus tanto sudamericanas, africanas y demás... Quizá por eso no es difícil imaginar antepasados nuestros pintados y adornados con plumas.
Estas plumas suelen ser representaciones de poder, de distintos estatus o condiciones dentro del mismo clan... resumiendo: se trata de complejas relaciones interpersonales y de un pensamiento simbólico avanzado.

Lo que no parecía (hasta ahora) tan lógico es que los neandertales utilizaran plumas de forma similar a los homo sapiens. Siempre se les atribuía un retraso mental, evolutivo... quizá por la imagen errónea que nos habían mostrado de los Neandertales... por poner un ejemplo, veamos la imagen inferior.

Dibujo del Neandertal hecho en 1909
En este dibujo vemos a un neandertal exageradamente simiesco y poco evolucionado. Una figura totalmente distorsionada de lo que parece que realmente era: un ser complejo, con un pensamiento simbólico avanzado,  una vida llena de matices y una CULTURA que modelaba los instintos naturales.

Pero... ¿cómo saben que los neandertales se adornaban con plumas? Pues bien, el trabajo completo lo podéis ver en el siguiente ENLACE. Pero también os lo he resumido:

Los análisis de restos de rapaces y córvidos demuestran que de 124 animales, al menos 18 presentaban en sus alas marcas de herramientas neandertales e incluso de dientes. Según explica el investigador Juan José Negro (Doñana) estas extremidades "están destinadas a funciones de vuelo, son muy ligeras y apenas tienen carne, por lo que creemos que no tenían un fin alimenticio, sino que empleaban las enormes plumas como ornamentación, tal y como siguen haciendo muchos pueblos indígenas".
Ilustración de Mauro Cutrona.

Ahora cada vez concebimos la idea de los neandertales como más parecidos a nosotros, por eso y por los datos que van apareciendo, estoy cada vez más convencido de que la desaparición de los neandertales se debió sobre todo a la "absorción" por una especie parecida y dominante, nuestra especie ENLACE. Al cruzamiento de las dos especies.

El amor en la prehistoria.

Para los que únicamente busquen datos, números y clasificaciones, les aconsejos que no lean este post. Quizá les interesen otros ya escritos, pero en este, vamos a hablar de amor, del amor en la prehistoria.

Cualquiera recordará el primer amor de la infancia: un amor puro, sincero, fuerte... muy fuerte, desgarrador y con tanta intensidad que llegaba hasta doler.

Y tu siempre has estado a mi lado,
a miles de kilómetros entre mis brazos.
Te amo como se ama por primera vez,
cuando aún no hay costumbres.
 Lejos de las leyes de los hombres,

Esto es un extracto de una canción de Manolo García que se llama Lejos de las leyes de los hombres. Y en cierto sentido, lo que quiere decir es que nuestra capacidad de entender, clasificar, delimitar y ordenar los aspectos de nuestra vida, quita cierta magia e intensidad a la vida. Y en la vida, lo más mágico e intenso es el amor.

Pero hace 30.000 años ( por ejemplo), vivíamos en un mundo donde las personas estaban en contacto con la naturaleza, en un mundo en el cual se compensaba el desconocimiento de las leyes naturales con cuentos maravillosos, un mundo por descubrir, en un mundo donde se tomaba la procreación como algo fantástico y la muerte como algo familiar. Sin tanta división, sin tanta norma, sin tanta ley ni costumbre que nos diga como vivir, la vida se vivía intensamente y el amor quizá, se parecía más a aquel primer amor infantil que era puro y libre de recuerdos.


Ahora, seres adultos y civilizados, encontraríamos ese amor como pueril, seguramente falto de desarrollo interno o como mínimo lo clasificaríamos como ingenuo. Pero la mujer era más especial que el hombre... SÍ, LO ERA. Era la madre que nos cuidaba y que aparece en nuestros primeros recuerdos como un sentimiento de protección, era la mujer que paría nuevos seres, era la persona que promovió la agricultura, un ser con algo mágico que estaba relacionado con la luna. Los y las cazadoras buscaban la protección de las sabias mujeres. Estas eran mágicas, pintaban sobre las paredes como si fueran una representación en carne y hueso de la madre naturaleza. Las grandes mujeres pedían la buena caza y que no hubieran accidentes.

No es que el amor fuera algo más que sexo, es que era el amor hacia la encarnación material y real de una diosa, era la necesidad de la aceptación para vivir. La búsqueda de la aceptación de quien crea la vida.

La imagen de la derecha, no es una representación de la Venus como algunos dicen, no es la imagen de la diosa fértil y maternal como símbolo simplemente; esta imagen es la representación de una mujer en concreto. Se llama la Dama de Brassempouy y su característica principal es que tiene rasgos que le confieren una personalidad, se trata de alguien conocido... mejor dicho conocida. Una jefa, una chamán, una madre o una mujer con la que compartir la vida. No es difícil imaginar a un cazador, una noche fuera del hogar en una partida de caza, resguardado apretando en su mano el símbolo de su amor, un símbolo reconfortante que le transmite calor en una fría y solitaria noche :

Y tu siempre has estado a mi lado,
a miles de kilómetros entre mis brazos.
Te amo como se ama por primera vez,
cuando aún no hay constumbres.
 Lejos de las leyes de los hombres,


Quizá me he puesto demasiado poético; pero estoy seguro que es más fácil entender los sentimientos de quien creó está imagen si nos ponemos en su lugar y revivimos ese sentimiento humano.

Ver el EL PAPEL DE LA MUJER EN LA PREHISTORIA y DE MATRIARCADO A PATRIARCADO.


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