El olfato del Homo Sapiens.

El olfato es el sentido más antiguo de los vertebrados: antes de poder ver lo que se movía a su alrededor, los primeros vertebrados ya eran capaces de reconocer su entorno gracias al olor.

Es hora de romper viejos mitos, es un error pensar que los Neandertales eran primitivos y que más cerca de animales que de los humanos modernos, poseían características propias de las bestias como más fuerza, más pelo, un aspecto más rudo y unos sentidos sensoriales superiores gracias a un cerebro primitivo que, en lugar de pensar, se dedicaba a actuar de forma primitiva e impulsiva como respuesta a la información recibida por sus afinados sentidos. Nos imaginamos a un Neandertal levantando la cabeza y olisqueando en el aire el olor dulzón de un buey almizclado o un mamut que se encontraba  "solo" a 5 kilómetros de distancia o, sabiendo que su pareja estaba en celo al olfatear su orina... pero por lo visto, este tipo de comportamiento "tan animal" sería más propio de los Cromañones que de los Neandertales.

Todos sabemos que el hombre moderno es capaz de, con cierta práctica, de reconocer con un par de sorbos de vino, infinidad de olores y matices, diferenciar cientos de perfumes y reconocer hasta 10.000 olores. En cambio, se sabe que esto se debe a que, en comparación con el Homo Neanderthalis, la estructura que recibe la información olfativa es aproximadamente un 12% mayor en los sapiens (también el tamaño de los lóbulos temporales, relacionados con el lenguaje, la memoria y las funciones sociales también es mayor en esta especie humana.).

Un humano al nacer no ve, pero sí huele, sí saborea la leche materna, sí reconoce el olor de los familiares... oler es el sentido más primario, algo clave para la supervivencia de la especia que tiene a sus crías tan desvalidas. Antonio Rosas ( investigador de Consejo Superior de Investigaciones Científicas) opina: “El hecho de que el H. sapiens tenga bulbos olfativos más grandes que cualquier otra especie humana, podría indicar mayor y distinto sentido del olfato, posiblemente involucrado en el desarrollo de aspectos relacionados con funciones sociales”.  

Las primeras pinturas rupestres.

Realmente el título debería ser: Las pinturas rupestres más antigüas de Europa (eso seguro, aunque bien podrían ser del mundo.) En fin.

Estas pinturas se sitúan en la Cueva de Nerja, Málaga, España. En la Galería Alta de la cueva se ven imágenes de focas que en principio se dataron entre el año 12.000 y 20.000 años. En cambio los nuevos análisis certifican, sin embargo, que los pobladores que nos cedieron este legado prehistórico vivieron incluso más allá de hace 40.000 años, exactamente 42.000 años. Por tanto se convierten en las pinturas rupestres más antiguas jamás encontradas.

Pero aparte de ser las pinturas rupestres más antiguas, tienen otro matiz casi igual de importante y que genera ciertas dudas sobre la colonización de Europa por parte de los Homo sapiens.

Siempre se ha pensado que después de la aparición del Homo sapiens en África, este se trasladó a otras partes del mundo (entre ellas Europa) a través de la península arábiga. Por tanto, Málaga que se encuentra al sur de España, sería uno de los últimos puntos en conquistar. De hecho se piensa que esa zona fue donde vivieron el último grupo de Neandertales. Pero claro, si las pinturas rupestres se datan en hace 42.000 años, y el homo sapiens llegó a la península y acabó de conquistarla (atravesando los Pirineos) hace 32.000 años, ¿quién fue el autor de estas pinturas?.

Las dos posibilidades que estan barajando los expertos son:

1º- El homo sapiens cruzó el Estrecho de Gibraltar en fechas anteriores.
2º- Las obras rupestres fueron pintadas por el Homo Neandertal.

Y es la segunda teoría la que más fuerza está cogiendo. Pero no deja de ser enigmática ya que las representaciones artísticas no suelen atribuirse a Neandertales o se dice que estos los copiaron de los Cromañones.

Personalmente, creo que fue el neandertal, pero explicar por qué pienso esto sería alargar mucho el artículo.


Fuente : http://www.laopiniondemalaga.es/axarquia/2012/01/30/cueva-nerja-albergar-pinturas-antiguas-europa/481353.html

La primera película de la historia.

Leyendo el título, creo que realmente debería poner " La primera animación de la prehistoria". Y no nos referimos a Pixar o Disney, la primera animación de la historia es algo así como 5200 años anteriores a estos dos.

La primera animación trata sobre un tema... " muy para su época": una cabra se acerca a un arbusto, se alza, sube a él y se come las hojas. Cierto es que el guión es muy sencillo, y la temática no está preparada para grandes cantidades de público. Pero es asombroso como hace 5200 años ya se empezaba a intuir, a formar las primeras ideas, sobre el movimiento y como plasmarlo.


Los dibujos están grabados en un cuenco, y al girarse, produce el efecto fotograma. El cuenco fue descubierto en los años 70 por un grupo de arqueólogos italianos en el yacimiento arqueológico de Shahr-i Sokhta, Irán . Y no se descubrió la finalidad de sus dibujos hasta pasado varios años.

Aun es un misterio quien fue el artista y a que pueblo pudo pertenecer quien hizo este cuenco, en principio se barajó el pueblo asirio, pero las fechas no coinciden: Aun no habían asentamientos asirios en esas fechas. En fin, posiblemente siempre será un misterio: La prehistoria del cine.

Veamos la primera película de la historia.




Información extraída de http://paleorama.wordpress.com/

¿Cuándo empezó el lenguaje?

Nos sentimos orgullosos de nuestra capacidad comunicadora, de poder transmitir ideas, razonamiento, sentimientos, etc. Del lenguaje, lo importante no es la palabra, sino el significado que transmite.

Volviendo a lo que nos enseñaban en el colegio.La función del lenguaje es trasmitir un significado, el objetivo principal es la comunicación, y es indiferente el idioma o los signos mientras que las dos partes (emisor y receptor) los entiendan.

Respecto al origen del lenguaje, la hipótesis más aceptada es la de los orígenes gestuales: esta teoría defiende que el lenguaje derivó de un sistema gestual en el que se podrían haber entremezclado sonidos vocales. Pero... ¿Cuándo empezó? ¿Lo inventamos nosotros?

Estamos orgullosos de nuestra gran capacidad comunicadora, de poder hablar y decir que nos duele la cabeza dame acetilsalicilico,  decimos que se debe a nuestra inteligencia superior. Pero... ¿el lenguajes es único de los humanos modernos?

Ahora sabemos que los hombres de neandertal tenían un sistema de comunicación oral muy "eficiente" y "rápido", según sostienen los prestigiosos paleontólogos Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez. También se piensa que el homo heidelbergensis e incluso el Homo Antecessor, a su manera, podría jugar con conceptos y transmitirlos. Seguramente no podían explicar la teoría de las cuerdas pero podrían transmitir más información que cualquier animal que exista en la actualidad.
Y sabemos que, por ejemplo, el bonobo puede llegar a aprender 500 palabras....
Hubo un gorila, llamado Koko que pudo aprender hasta 2000 palabras, y las utilizaba para comunicarse. Y es que los grande simios conocen la lengua y son capaces de expresarse mejor de lo que creemos, simplemente, no poseen la función del habla, y nosotros que la tenemos, ¡qué mal la aprovechamos!.

Si lo pensamos bien, cuantas palabras se pueden oir en un grupo de jóvenes... por cierto no hay un anuncio que dice: !Aprende inglés con 1000 palabras!

En fin, el lenguaje es posiblemente el rasgo más característico de los Homo Sapiens, pero no porque seamos los únicos en utilizarlo, sino por la complejidad, por la variedad. El lenguaje fue un proceso que se desarrolló durante miles de años, e intentar trazar una línea temporar y decir: AHORA empezó el lenguaje, es posiblemente, un error.

El hábitat de los primeros humanos.

¿Cómo fue el entorno de los primeros humanos?

Poco a poco se ha ido verificando lo que ya se intuía sobre el hábitat de los primeros homo sapiens. Nuestro aspecto responde a un condicionamiento externo y este, nos da una idea de el clima que había cuando surgieron nuestros primeros abuelos.

Que caminemos ergidos nos facilita dos cosas:

1º- Al ir sobre dos piernas, nuestro gasto energético es inferior al de otros animales. Por tanto, aunque no podamos correr tan rápido, podemos correr largas distancias y cansarnos menos.

2º- El sol incide en menor superficie sobre nuestro cuerpo, si nuestro cuerpo estuviera horizontalmente (como cualquier animal cuadrúpedo) se recalentaría demasiado, algo contraproducente si hace demasiado calor.

Además, el clima caliente favorece a aquellos animales que se refrigeran de manera más eficaz. Y no tener pelo y en cambio, tener la cualidad de sudar es una muy buena adaptación a un clima cálido.

Estos datos y algunos más, nos hacen pensar que el clima en el que aparecieron los primeros humanos actuales, era algo parecido a la sabana, donde hacía calor y donde encontraríamos grandes llanuras por recorrer.

Pero el año pasado se hizo un estudio en el que se examinaron y se evaluó la composición del C14 de varios tipos de fósiles y de varias épocas. Y se ha llegado a la conclusión que en efecto, los primero humanos se desarrollaron en Kenia en un hábitat similar al que existe actualmente a la sabana africana. Con temperaturas altas y grandes llanuras.

El primer homínido constructor.

No es por casualidad que al primer constructor de "casas" se les llamara Homo habilis (hombre hábil) . Un homínido destacado porque su cerebro aumentó de forma notable comparado con su posible antecesor, el Homo Australopithecus. El H. habilis se estima que pudo tener hasta 600 cm3 mientras que el H. Australopithecus poseía 450 cm3... una gran diferencia que se traducía en una mayor capacidad de raciocinio y por tanto en un mayor aporte tecnológico para la vida cotidiana. Un hombre diestro que confeccionaba y mejoraba las primeras herramientas y utensilios de caza.

La vida transcurría en la sabana. Atrás quedaban los bosques, y los árboles de los bosques que servían de cobijo para los antecesores del Habilis. Esto sucede en la actualidad con los grandes simios. Por ejemplo el gorila, que pastando por el día en tierra firme, por la noche, sube a refugiarse a las copas frondosas de los árboles y se acuesta en nidos que montan cada día.

El Homo habilis caminaba de forma bipeda, sus dos patas y sus posición más erguida le ahorraban energía y con el tiempo pudo recorrer por la sabana grandes distancias. El surgimiento de las primeras cabañas pudo originarse del siguiente modo:

En la sabana, cuando la noche se acercaba y se encontraban en mitad de la llanura, el H. habilis sentía el miedo paralizador que pudo vivir cuando oía el rugido de leones, la presencia de leopardos y las irritantes risotadas de hienas gigantes. Frente a estos peligros, la única solución que percibía le surgía del interior de su cabeza, una idea relacionada con su instinto. Se intentó contruir un refugio (lo más parecido a un nido en un árbol como habían hecho anteriormente en el bosque) con las ramas y grandes rocas de alrededor, amontonándolas y haciendo una "empalizada" donde se encontraban más seguros, al resguardo de sus potenciales depredadores. Con el tiempo, y dependiendo de los recursos de la zona, estos "nidos terrestre" fueron perfeccionándose, y aunque para nuestros ojos no dejarían de ser meros montones de rocas y ramas sin orden alguno, realmente cumplía una función vital para nuestro antepasado: albergar y cobijar el antepasado de nuestra especie.

Por cierto, el H. habilis hace aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de años antes del presente.

¿De verdad se extinguieron los Neandertales?

Un estudio publicado por Human Ecology confirma algo que muchos expertos pensaba: El Neandertal no desapareció, simplemente se diluyó entre los homo sapiens de antaño.

Cuando el Homo sapiens llegó a Europa provenientes de África hace unos 40.000 años , los Neandertales hacía ya unos cientos de años que la habitaban, la conocía, conocían sus presas, su clima, el terreno, las plantas medicinales. Cuando los Homo sapiens llegaron a Europa, los Neandertales eran los amos.

El estudio se basa en un modelo informático que ha reconstruido los movimientos de ambas poblaciones durante 100.000 años El modelo calcula que esa expansión hizo que neandertales y sapiens se topasen con frecuencia y procreasen de forma habitual, tal vez porque a los sapiens les convenía aprender de sus primos, con milenios de experiencia en Europa a las espaldas.

El trabajo afirma que hubo una oleada de híbridos cuyo número fue en aumento mientras las poblaciones neandertales originales menguaban. Su desaparición no fue por extinción, sino porque la especie, con poblaciones más pequeñas, ya se había fundido con los sapiens. "Creemos que los neandertales eran igual de adaptables y simplemente fueron víctimas de su éxito", explica Julien Riel-Salvatore, coautor del trabajo.

Otra cosa que dijo Julien Riel-Salvatore: "Cuando otras especies de mamíferos hibridan, los rasgos de unos y otros no se atenúan, así que los humanos modernos estaríamos a medio camino de un neandertal".

De hecho, se sabe que el 5% del genoma humano de las poblaciones Europeas es propio del Neandertal. Si no, podéis ver el post de la apariencia del Neandertal (enlace).

La imagen ha sido extraída de http://www.joemcnally.com/blog/2009/12/03/one-or-two-that-got-away/